Nos elementos representativos, o elétron de diferenciação localiza-se num subnível s (lA e llA) ou p (lllA a VlllA) e o número de elétrons da camada de valência indica o grupo do elemento.
A configuração eletrônica dos elementos representativos apresenta o último nível com a seguinte distribuição:
ns1;
ns2, ou
ns2 np1 a 5 , onde n é o número quântico principal do último nível de energia.
Pertencem a série dos elementos representativos:
Metais alcalinos ( grupo 1 ): ns1 ;
Metais alcalinos-terrosos ( grupo 2 ):ns2
Família do boro( grupo 13 ):ns2 np1
Família do carbono ( grupo 14 ): ns2 np2
Família do nitrogênio ( grupo 15 ): ns2 np3
Calcogênios ( grupo 16 ): ns2 np4
Halogênios ( grupo 17 ): ns2 np5
Observação: Os elementos das famílias:
Grupo 11 ( família do cobre ):ns2,
Grupo 12 ( família do zinco ):ns2,
apesar de apresentarem configurações eletrônicas características de elementos representativos, são considerados ,devido as suas propriedades químicas , como elementos de transição.